Изследването VITAL, в което участват 25 000 души, е установило, че при хора над 50 години, които приемат 2000 IU витамин D3 дневно, теломерите – защитните краища на хромозомите, се скъсяват три пъти по-бавно.
Резултатите са сравнени с данните при тези, които получават плацебо. По същество, в продължение на четири години наблюдение, вместо „четири години клетъчно стареене“, участниците „остаряват“ само с около една година.
Доказателствата са публикувани в The American Journal of Clinical Nutrition и се основават на факти от подпроучването VITAL (VITamin D and OmegA-3 Trial), което се провежда съвместно с учени от системата за здравеопазване на жените в Масачузетс, Бригъм, и Медицинския колеж на Джорджия. В проекта са участвали над 25 000 американци: жени и мъже на 55 и повече години.
Отделно проучване на теломерите включва 1054 доброволци, чиято дължина на теломерите е измерена в началото на проучването и после още два пъти – след две и след четири години. Както вече вестник „Доктор“ писа, теломерите са съставени от повтарящи се ДНК последователности и действат като защитни капачки в краищата на хромозомите.
Те неизбежно се скъсяват с възрастта, процес, считан за един от ключовите механизми на клетъчното стареене, тясно свързан с развитието на сърдечно-съдови, онкологични и автоимунни заболявания. Учените сравнили промените в дължината на теломерите в двете групи.
В групата с плацебо дължината на теломерите намаляла с нормална скорост и съответствала на четирите години биологично стареене. Но при участниците, приемащи витамин D3, скъсяването е било три пъти по-малко, което съответства само на около една година остаряване. Разликата възлиза на приблизително 140 ДНК базови двойки, еквивалентни на три „спестени“ биологични години.
„VITAL е първото голямо, дългосрочно рандомизирано проучване, което демонстрира, че витамин D защитава теломерите и помага за поддържането на тяхната дължина“, подчерта съавторът на изследването Джоан Мансън, главен изследовател на проекта и директор по превантивна медицина в болница „Бригам енд Уенс“. Тя добавя, че резултатите са в съответствие с предишни данни за ползите от витамин D за намаляване на възпалението и риска от редица хронични заболявания, включително рак и автоимунни заболявания.
Първият автор на статията, молекулярният генетик Хайдонг Жу от Медицинския колеж на Джорджия, отбелязва: „Нашите резултати показват, че целенасоченото добавяне на витамин D е обещаваща стратегия за забавяне на биологичното стареене, въпреки че са необходими допълнителни проучвания, за да се потвърдят тези открития.“ Интересното е, че омега-3 мастните киселини, също изследвани във VITAL (1 грам на ден), не показват статистически значим ефект върху теломерите.
Редица малки проучвания преди това предполагаха възможен ефект на омега-3, но нови данни хвърлят съмнение върху тази хипотеза. Експертите обаче предупреждават, че е възможно да има и прекомерни очаквания: витамин D не е „еликсир на младостта“, а просто фактор, който може да повлияе на скоростта на биологичните промени. Лекарите подчертават, че добавките трябва да се разглеждат като допълнение към здравословния начин на живот.
Това включва и балансирана диета, физическа активност и умерено излагане на слънце. Но фактът остава: за първи път голямо, дългосрочно клинично проучване показа, че достъпна и евтина хранителна добавка може значително да забави един от ключовите механизми на клетъчното стареене.
