Тя е по-стара от динозаврите, по-стара от повечето планини и все още съществува. Най-старата известна река в света, която тече и днес, се намира в Австралия и носи името Финке, известна още като Ларапинта на езика на местното племе арернте.
Според учени, цитирани от LiveScience, възрастта на реката е между 300 и 400 милиона години – време, когато животът едва е излизал от океаните. Речната система се простира на повече от 640 километра през Северната територия и Южна Австралия.
Днес Финке тече на прекъсвания и през по-голямата част от годината представлява верига от изолирани водни басейни, но научните доказателства сочат, че тя е древен геоложки феномен.
Един от най-силните аргументи за възрастта ѝ е т.нар. кръстосан дренаж – геоложка аномалия, при която реката пресича твърди кварцитни скали и планини, вместо да ги заобикаля.
Според геоморфолога Виктор Бейкър това е ясен знак, че реката е съществувала преди образуването на планините Макдонъл, които са се появили вследствие на орогенезата на Алис Спрингс преди 300–400 милиона години.
Причината Финке да оцелее толкова дълго се крие в изключителната геоложка стабилност на Австралия. Континентът, разположен в центъра на Австралийската плоча, почти не е преживявал сериозна тектонична активност в продължение на стотици милиони години. Това е позволило на реката да се развива почти непрекъснато през епохите.
Учените обаче предупреждават, че дори подобни древни системи не са вечни. Климатичните промени и нарастващото потребление на вода могат да застрашат Финке. Ако тя някога пресъхне, титлата за най-стара действаща река може да премине към Ню Ривър в САЩ, която е на около 300 милиона години.
Австралия остава континентът на геоложките рекорди – според изследователи там се намира и най-голямата скала в света – Айърс Рок, издигаща се на 348 метра и обикаляща почти 10 километра в основата си. Континент, в който времето сякаш тече по други закони.
