За да се установят трайно на Луната, бъдещите астронавти ще трябва да решат един от най-големите логистични проблеми: осигуряването на храна на място. Тъй като транспортирането на провизии от Земята е изключително скъпо и неустойчиво в дългосрочен план, учените търсят начини да превърнат безплодния лунен реголит в обработваема земя. Изследване, публикувано в сп. „Сайънтифик рипортс“ и цитирано от световните агенции, показва, че ключът към това може да се крие в работата на земните червеи и специфични видове гъби.
Основното предизвикателство пред космическото земеделие е съставът на лунната „почва“. Реголитът, донесен от мисиите „Аполо“, съдържа ценни минерали като фосфор и калий, но е лишен от органична материя и полезни микроорганизми.
Освен това в него се съдържат токсични тежки метали като алуминий и цинк, а структурата му не позволява задържането на вода.
За да преодолеят тези препятствия, астробиологът Сара Сантос и нейният екип от Университета на Тексас в Остин са провели експеримент с отглеждане на нахут от сорта „Майлс“ в лабораторно пресъздадена лунна почва.
Успехът на опита се дължи на добавянето на вермикомпост – богат на хранителни вещества субстрат, произведен от торни червеи (Eisenia fetida). Тези червеи могат да преработват отпадъци от космическите мисии, като хранителни остатъци или памучни изделия, превръщайки ги в тор.
В допълнение към компоста, изследователите са използвали арбускуларни микоризи. Тези гъби влизат в симбиоза с корените на растенията, като подобряват усвояването на вода и същевременно действат като филтър срещу тежките метали в реголита.
Резултатите показват, че само растенията, отглеждани в комбинация от вермикомпост и гъби, са успели да дадат зърна. В чист лунен реголит нахутът е загинал преждевременно, без да разцъфне.
Въпреки че растенията в смесения субстрат са расли по-бавно и са показвали признаци на стрес, теглото на получената реколта е било сравнимо с това на контролната група, отглеждана в стандартна почва.
Въпреки оптимистичните резултати, остават редица въпроси. Джесика Аткин, съавтор на изследването, посочва, че все още предстои да се установи дали отгледаният по този начин нахут е безопасен за консумация и дали съдържа необходимите хранителни вещества.
В момента продукцията се тества за натрупване на метали. Докато чакат резултатите, учените продължават да оптимизират процеса, а в лабораторията дори са използвали музика на лунна тематика, за да „насърчат“ растежа на своите необичайни посеви.
Тъй като САЩ и Китай вече планират изграждането на дългосрочни бази на Луната, превръщането на прашната повърхност в градина става все по-неотложна задача.
Абонирайте се за нас в Google News Showcase, за да следите най-важните новини от деня.
