Слънцето съществува от приблизително 4,6 милиарда години, което означава, че смъртта му ще настъпи след приблизително 5 милиарда години. Когато такива звезди изчерпят водородното си гориво за термоядрен синтез, те се разширяват повече от 100 пъти по размер и се превръщат в червени гиганти. Това води до поглъщане на близки планети.
Според проучване, учените са открили, че звездите могат да унищожат планетите си още по-рано и тази съдба вероятно очаква и нашата планета, пише Space.
Астрономите използваха данни от спътника за изследване на транзитиращи екзопланети (TESS), за да сравнят системи със звезди от главната последователност (преди да станат червени гиганти), като Слънцето, със звезди след главната последователност, когато са близо до края на живота си.
Астрономите са открили, че с остаряването на звездите, планетите изчезват. Тоест, много стари звезди, които скоро ще умрат, поглъщат близките си планети.
Според учените, пълното поглъщане не е единственият начин, по който гигантските звезди могат да унищожат планетите. С увеличаването на размера си, тези звезди също така упражняват нарастващи приливни сили върху планетите. Това кара планетите да се свиват в орбита, да губят атмосферата си или дори да бъдат разкъсвани от гравитацията на звездата си.
Но нови наблюдения на стареещи звезди, подобни на Слънцето, подкрепят предположенията, че те може да унищожават близки светове, преди да се превърнат в червени гиганти.
Звездите със същата маса като Слънцето преминават през подобни етапи на развитие и умират по подобен начин и именно това сходство помага да се разкрие бъдещето на Слънчевата система и на нашата планета в частност.
Преди това астрономите не бяха наблюдавали изчезване на планети около звезди, които все още са на главната последователност, но вече наближават последните етапи от живота си.
Според учените, Земята вероятно ще бъде унищожена не след 5 милиарда години, а малко по-рано. Не е известно дали хората все още ще живеят на нашата планета и крайната съдба на нашата планета е по същество предопределена.
Това проучване предоставя нова информация за това как умиращите звезди могат да погълнат своите планети, което е важно за подобряване на моделите за еволюция на звездите и техните планетарни системи.
