Нови инфрачервени наблюдения разкриват, че рядката междузвездна комета 3I/ATLAS драматично се озарява в ярка светлина по време на прощалната си обиколка из Слънчевата система.
Космическият телескоп SPHEREx (Спектро-фотометър за историята на Вселената, епохата на рейонизацията и изследователя на ледовете) на НАСА е заснел през декември 2025 г. кадри на кометата, отделяща вълна от газ, прах и сложни молекули два месеца след най-близкото приближаване на обекта до Слънцето – изненадващо изригване, което дава на учените най-ясния химически поглед досега върху материала, образуван около друга звезда, според изявление на НАСА.
Изображенията на SPHEREx са направени, когато кометата вече се е връщала от вътрешната част на Слънчевата система. Вместо тихо да избледнее в тъмнината, 3I/ATLAS е избухнала с активност, образуваща светеща глава на кометата, богата на водни пари, въглероден диоксид и органични съединения.
Наблюденията показват и крушовидна прахова опашка, създадена от изхвърляне на скалист материал с увеличаване на активността на кометата.
„Комета 3I/ATLAS изригна в космоса през декември 2025 г., след близкото си прелитане покрай Слънцето, което доведе до значително по-ярко излъчване“, каза в изявлението Кери Лисе, водещ автор на изследването. „Дори водният лед бързо сублимираше в газ в междупланетното пространство.“
(Изображение: NASA/JPL-Caltech)
Открита през юли 2025 г. от астероидното проучване ATLAS, 3I/ATLAS е едва третият потвърден междузвезден обект, забелязан някога да преминава през нашата слънчева система, след 1I/’Oumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov, открита през 2019 г. За разлика от своите предшественици обаче, 3I/ATLAS направи разширено химическо шоу, което SPHEREx беше уникално оборудвана да наблюдава.
SPHEREx изучава Вселената в инфрачервена светлина, позволявайки на учените да идентифицират не само прах, но и подробна смес от молекули, изтичащи от кометата – включително воден лед, въглероден диоксид, метан, метанол и цианид, които са вещества, които служат като ключови съставки в образуването на планетите.
Докато кометите обикновено стават най-активни близо до перихелия, когато слънчевата топлина кара повърхностните ледове да се изпаряват, данните от SPHEREx показват, че 3I/ATLAS се е интензифицирала доста след тази точка. Това предполага, че слънчевата светлина бавно е проникнала под повърхността на кометата, преди да предизвика забавено освобождаване на погребани, древни ледове, според изявлението.
„Тъй като кометите се състоят от около една трета воден лед, те са освобождавали изобилие от нов, богат на въглерод материал, който е останал заключен в леда дълбоко под повърхността“, каза Лисе в изявлението. „Сега виждаме обичайната гама от материали от ранната слънчева система, включително органични молекули, сажди и скален прах, които обикновено се излъчват от комета.“
Тъй като 3I/ATLAS е възникнала извън нашата слънчева система, нейната химия предлага рядка възможност да се сравнят нашите местни комети с ледени тела, образувани около други звезди. Приликите и разликите биха могли да помогнат на учените да определят дали суровините за планетите и потенциално живота са често срещани в целия Млечен път.
„Кометата е прекарала векове, прекосявайки междузвездното пространство, бомбардирана от високоенергийни космически лъчи и вероятно е образувала кора, която е била обработена от тази радиация“, казва в изявлението Фил Корнгът, съавтор на изследването.
„Но сега, когато слънчевата енергия е имала време да проникне дълбоко в кометата, девствените ледове под повърхността се затоплят и изригват, освобождавайки коктейл от химикали, които не са били изложени на космоса в продължение на милиарди години.“
(Изображение: NASA)
Откритията бяха публикувани през февруари 2026 г. в списанието Research Notes of the AAS.
припомня, че около кометата 3I/ATLAS в последните месеци се появиха редица конспиративни твърдения, които бързо се разпространиха в социалните мрежи и алтернативни форуми. Някои от тях предполагат, че обектът не е естествено небесно тяло, а изкуствено създадена структура или дори космически апарат с извънземен произход.
Спекулациите се подхранват от необичайното ѝ движение, яркост и траектория, които според конспиративно настроени коментатори „не се вписват“ в стандартните модели. Появяват се и твърдения, че кометата може да носи послание или технология от извънземна цивилизация, наблюдаваща Земята.
Астрономите обаче категорично отхвърлят тези хипотези и обясняват всички наблюдавани характеристики с напълно естествени космически процеси.
Превод и редакция:
Абонирайте се за нас в Google News Showcase, за да следите най-важните новини от деня.
